集电环也叫导电环、滑环、集流环、汇流环等。它可以用在任何要求连续旋转的同时，又需要从固定位置到旋转位置传输电源和信号的机电系统中。滑环能够提高系统性能，简化系统结构，避免导线在旋转过程中造成扭伤。

滑环根据应用以各种速度旋转。滑环沿着中心轴安装在底板上。底板或底座保持静止，轴在中心旋转。这允许滑环将电力从固定系统传输到 360 度旋转单元，从而完成电路。

集电环的材质要求机械强度大，并是电的良导体，还要具有耐腐蚀性，在与电刷滑动接触时，必须具备耐磨性和稳定的滑动接触特性。一般，钢质集电环的耐磨性好，机械强度大，因此大多用于因极性引起集电环磨损差较大的同步电机上。

不同的电流混合、电信号混合、电气混合、更多的道路和更短的长度，滑环将成为非标准滑环，因为滑环的道路数量是排序和信号屏蔽，长度控制是一个需要考虑的问题，不同于普通的滑环。不仅是电气集电环，还有光纤集电环、高频集电环等特殊类型集电环的结构设计。光纤集电环传输的信号是光信号。由于其集电环采用光耦元件，不需要摩擦辅助，其结构与集电环非常不同。但由于光纤集电环没有摩擦辅助结构，使用寿命长。另一方面，高频滑环用于传输射频和HD视频信号，属于电滑环的范围，但内部结构不同于普通电滑环。